「文學史」作為一門學科，始於二十世紀初，其教學目的在於「使學者知各代文學之變遷及其派別」。「文學史」的寫作，也是文學「經典化」的過程與實踐，然而文學經典是一種「詮釋性的存在」，而非「事實性的存在」，將隨著時代變遷而有不同的文學史觀，同時調整經典作品的範圍。
本課程期待一方面能引導同學認識先秦至清代文學史料之間所呈現的大致樣貌，包含重要作家、作品、文學思潮與現象等，詮釋其中文學環境的作用、文學形式的承衍突破，文人與作品的典範意義等，二方面則對於這個認識過程中的建構性/虛構性有所察覺與省思。
課程以教師講授為主，小組報告為輔，配合進度不定時有課堂討論或小組活動，以深化同學對於文學史的認識。課程進度為暫定，未必能講授完畢，將視實際上課情形調整。